The Drifter

Tu te retrouves dans une catacombe faiblement éclairée. Un monstre grotesque aux yeux verts, froids et scrutateurs comme des rayons laser, se dirige vers vous, ses longs membres tendus ressemblant à des épées de samouraï vivantes. Tu essaies de le poignarder avec un couteau émoussé. Une décision fatale. Le monstre t'empale. La douleur. Lumière blanche. La renaissance.

Tu essaies à nouveau. Cette fois, tu te caches dans un petit recoin. Le monstre avance lentement, ses fines pattes d'araignée chatouillant ton visage en sueur, à quelques millimètres de toi. Tu as survécu. Mais seulement quelques secondes de plus que la dernière fois. Au moment où tu sors de l'ombre, tu es à nouveau empalé. Plus de douleur. Lumière blanche. La renaissance.

D'après cette description, on pourrait penser que The Drifter est un jeu difficile de type Souls. Ou un jeu de survie et d'horreur. Mais non. Il s'agit de quelque chose d'aussi simple qu'un bon vieux jeu de point & click, et un excellent jeu en plus.

Ce sont de grands mots, mais The Drifter prouve sa valeur dès la première seconde. Le jeu commence avec le vagabond Mick Carter qui arrive dans sa ville natale dans un wagon de marchandises pour assister aux funérailles de sa mère. En arrivant au bord de l'eau, le wagon est soudainement attaqué par des forces spéciales semblables à celles de Sam Fisher, et les compagnons de voyage de Carter sont criblés de balles. Voilà qui donne le ton.

The Drifter Le film n'a pas peur de choquer, et il ne faut pas attendre longtemps avant que Carter ne subisse lui-même un sort terrible. Il est capturé, attaché à une ancre et jeté dans le bassin froid et sale du port. En tant que joueur, tu essayes désespérément de trouver une solution, mais tu as beau cliquer, il n'y a rien à faire. L'écran devient noir. Carter meurt.

Puis il est ramené à la vie dans un douloureux éclair de lumière. Tu peux maintenant le démêler, et le jeu peut vraiment commencer.

Les écrans atmosphériques entre chaque chapitre donnent au jeu une présentation presque cinématographique, malgré les graphismes pixelisés.

Le mystère central de la façon dont tu pourrais survivre à ta propre mort constitue la base du jeu, mais il y a d'abord des questions plus pressantes. Qui veut ta mort ? Pourquoi les sans-abri disparaissent-ils mystérieusement ? Et qu'est-il arrivé au journaliste que les agents ont arrêté en même temps que toi ?

La première moitié du jeu rappelle quelque peu les classiques des années 90 tels que Gabriel Knight: Sins of the Father et Broken Sword: Shadows of the Templar. À l'aide d'une carte, tu peux te déplacer entre une petite poignée de lieux distincts : le bureau du journaliste disparu, la maison de ton ex-femme, le cimetière et le front de mer susmentionné. Chaque lieu contient généralement une ou deux personnes que tu dois essayer de manipuler ou de distraire. Par exemple, le fossoyeur grincheux ne laissera pas Carter assister aux funérailles de sa mère, tandis que la réceptionniste du journal local néglige toutes ses tâches sauf une, celle d'empêcher les visiteurs indiscrets d'entrer.

Il s'agit d'un jeu point & click standard, mais cela n'a pas d'importance, car les énigmes sont à la fois amusantes et, surtout, logiques. Oui, tu dois toujours sortir des sentiers battus, mais seulement un peu. En tant que vagabond, Mick Carter est habitué à se débrouiller avec des ressources limitées, et tu dois souvent utiliser les mêmes outils - comme une bouteille thermos, un couteau ou un tournevis - pour plusieurs énigmes différentes. Cela rend les puzzles plus réalistes que dans les jeux point & click typiques, où ils deviennent souvent un peu trop MacGyver-esque.

La présentation ne semble pas non plus révolutionnaire à première vue. Les graphismes en pixels dominent le genre depuis le début des années 2010, mais ils ont rarement été aussi bien réalisés qu'ici. Cela est notamment dû à l'utilisation efficace de la lumière et des ombres. Les scènes ne sont jamais statiques, et les lumières vacillantes, complétées par des effets tels que la pluie et le vent, créent une présentation atmosphérique. The Drifter prouve qu'il n'est pas nécessaire d'avoir recours au ray-tracing et au photoréalisme pour créer des graphismes atmosphériques et vivants.

La présentation de The Drifter est inégalée.

Ce qui rend la présentation encore plus impressionnante, c'est qu'elle n'entrave jamais la jouabilité. The Drifter abandonne de nombreuses fonctions d'assistance que les jeux point & click plus récents utilisent, comme la possibilité de surligner les objets ou un système d'indices intégré. Pourtant, à aucun moment je ne me suis retrouvé sérieusement bloqué, car les éléments importants et les objets interactifs sont toujours clairement visibles. L'interface joue également un rôle important à cet égard. Si tu as déjà examiné un objet et qu'il n'est pas pertinent pour la suite de ta progression, tu ne peux plus cliquer dessus. À la place, ton curseur se transforme en X, et tu obtiens une observation écrite au lieu d'une ligne parlée, une façon intelligente de réduire le champ d'action du joueur.

Autrement, tous les dialogues et observations sont exprimés avec beaucoup de précision et d'empathie. The Drifter se déroule en Australie, et le dialecte australien légèrement rugueux correspond parfaitement au ton du jeu. Adrian Vaughan, en particulier, est absolument remarquable dans le rôle de notre protagoniste pressé, et ses nombreuses observations grincheuses sont adoucies par une véritable chaleur, ce qui fait de Carter un personnage tout à fait crédible et sympathique, malgré ses nombreux défauts. Tous les acteurs vocaux font un excellent travail, et j'ai été très surpris lorsque j'ai vu dans le générique qu'il n'y avait que 5 à 6 personnes qui avaient fait les voix de tous les personnages. La bande sonore au synthétiseur du jeu mérite également d'être saluée, car elle va de pair avec l'intrigue et l'atmosphère du jeu.

Même la meilleure interprétation vocale ne peut pas améliorer un scénario dont les dialogues et la cohérence sont médiocres, mais heureusement, l'histoire n'est qu'un autre paramètre où The Drifter brille. Comme nous l'avons mentionné, le film commence comme un thriller, mais lentement, l'intrigue se transforme et devient plus proche de la science-fiction, un peu comme The X-Files. Oui, à la fin, l'intrigue déraille complètement, mais l'auteur du jeu parvient tout de même à suivre tous les fils, et c'est impressionnant, car il y a beaucoup de choses à suivre. Si je devais trouver quelque chose à redire, certains personnages manquent peut-être un peu de profondeur, et l'histoire flirte parfois avec le mélodrame et les clichés. Mais dans l'ensemble, il s'agit d'une critique très mineure.

Au centre de l'intrigue du jeu se trouve la mystérieuse résurrection de Mick Carter au début du jeu. Il s'avère rapidement qu'il ne s'agit pas d'un miracle unique et bon marché. Non, Carter ressuscite encore et encore. Cette capacité très utile est intelligemment intégrée au gameplay du jeu, notamment dans les nombreux "scénarios de boss", qui sont des situations extrêmement tendues où la moindre erreur peut entraîner votre mort et votre résurrection immédiate.

Avec très peu d'actions possibles, ta tâche consiste à interagir avec les différents points chauds dans le bon ordre. Non, ça n'a pas l'air très excitant quand c'est décrit en termes aussi abstraits, mais en pratique, ça fonctionne incroyablement bien, et j'espère que l'ouverture de cette critique t'a donné un petit avant-goût de ce à quoi tu peux t'attendre. Les dialogues sont courts, désespérés, et soutiennent l'action sauvage lorsque, par exemple, tu te jettes par la fenêtre, suspendu à un câble électrique avec un mystérieux monstre à tes trousses. Tu mourras de nombreuses fois, mais c'est le but, car grâce à cela, tu apprends de tes erreurs et tu peux finalement réaliser une évasion parfaitement exécutée. Bien qu'il s'agisse d'une astuce complètement différente qui vous permet d'atteindre la perfection, cela m'a rappelé un peu Superhot.

Tu es souvent dos au mur dans The Drifter.

Il est difficile de ne pas faire le parallèle avec le développement du jeu, car The Drifter semble être un jeu qui a appris des nombreuses erreurs du genre point-and-click pour ensuite créer une expérience presque parfaite. Les morts semblables à celles de Sierra n'entravent pas le jeu, mais l'élèvent à de nouveaux sommets, et les puzzles idiots qui ont souvent troublé l'immersion dans les jeux point-and-click sérieux ont été remplacés ici par des casse-têtes polis et logiques.

De temps en temps, il y a un jeu qui semble révolutionnaire sans nécessairement apporter quelque chose de nouveau. Au lieu de cela, le jeu reprend des éléments d'autres titres similaires et les mélange avec une telle habileté que le genre dans son ensemble fait un pas en avant. Nous connaissons cela dans les jeux à monde ouvert avec Grand Theft Auto III ou dans le genre FPS avec Half Life 2. Aujourd'hui, le genre point-and-click a lui aussi un jeu de ce type. Trouver des défauts sur The Drifter est aussi difficile que la chasse aux pixels dans les jeux point & click classiques, et c'est pourquoi il mérite naturellement la meilleure note possible.