The Substance

La saison des horreurs a repris et, moi qui suis très sélectif sur les films d'horreur qu'il aime regarder, j'ai été ravi de voir The Substance apparaître dans mon cinéma local. Une horreur corporelle qui troque les jumpscares bon marché pour des scènes et des images sérieusement troublantes (Dennis Quaid mangeant des crevettes dans les cinq premières minutes m'a fait regretter de ne pas avoir apporté de collation), The Substance offre à Hollywood un miroir sur la façon dont il traite les femmes et sur les attentes qu'il leur impose lorsqu'elles prennent de l'âge.

Même une actrice comme Demi Moore est considérée comme trop vieille lorsqu'elle atteint la cinquantaine et doit prendre une décision déterminante pour sa carrière. Va-t-elle s'effacer comme une étoile lointaine ou va-t-elle essayer de retrouver sa jeunesse en prenant The Substance? The Substance est un dispositif d'intrigue merveilleusement vague. Sans rien gâcher, il crée simplement une version plus jeune et meilleure d'une personne originale. Après cette scission, tu dois stabiliser ton nouveau corps avec les fluides de l'original une fois par jour, et revenir à ton corps fatigué et flasque une fois par semaine. Des règles simples dont on sait qu'elles seront enfreintes au fil du temps, et que l'euphorie de la jeunesse retrouvée s'empare de notre protagoniste, Elizabeth Sparkle (Moore).

Une minute s'est écoulée depuis la sortie de The Substance et j'ai donc pu suivre le discours entourant le film. Comme on pouvait s'y attendre, Moore et Margaret Qualley (qui joue la nouvelle version de Sparkle, plus jeune) font l'objet de nombreux éloges. Elles se lancent toutes les deux à corps perdu dans l'atmosphère étrange et campy que crée The Substance. Moore se montre particulièrement rafraîchissante dans un film où les personnalités sont poussées à leur paroxysme. Sa normalité ne fait qu'accentuer la gravité de sa chute dans la folie, combinée à la transformation physique que subit Sparkle. La performance de Dennis Quaid, qui incarne tous les agents gris, cadres d'Hollywood et autres qui poussent les femmes à être le parfait exemple de leur sexe tout en ne prenant pas soin d'elles-mêmes, est étrangement émouvante. Quaid enchaîne les répliques, apportant une légèreté et une énergie incroyablement campagnarde à laquelle on ne s'attendait pas de sa part, surtout après sa performance dans le rôle de Reagan plus tôt dans l'année.

Le message du film a fait l'objet de nombreuses discussions. Pour certains, il s'agit d'une pièce maîtresse sur le traitement des femmes à Hollywood, tandis que pour d'autres, le message n'a pas besoin d'être analysé du tout, et vous pouvez simplement vous amuser avec le gore et l'histoire de The Substance. Personnellement, je pense que le film critique clairement la façon dont les industries de la télévision et du cinéma traitent les femmes, même s'il ne le fait pas toujours très bien. À la base, il est très facile de voir ce que le film veut dire, mais comme The Substance est un film qui penche vers la gratuité, tant dans son côté gore que dans son sex-appeal, on a parfois l'impression qu'il se contredit lui-même. Oui, je comprends que le personnage de Sue joué par Margaret Qualley soit considéré comme plus sexy que Moore en raison de son âge, mais je n'ai pas forcément besoin d'avoir son cul dans la figure à chaque minute pour le reconnaître. Cela nuit parfois au film, et bien que cela alimente l'atmosphère de comédie créée par The Substance, cette gratuité supplémentaire l'a empêché d'être autre chose que super amusant pour moi.

Les images et le son de The Substance sont exceptionnels. Assis près de l'écran au cinéma, il y a eu de nombreux moments où j'ai voulu fermer mes yeux et mes oreilles. Les os qui éclatent, la peau qui explose, les dents qui tombent et même les crevettes qui se mangent créent tous cette brillante sensation de malaise dans l'estomac. Si tu aimes l'horreur corporelle et que tu aimes voir le rouge, tu en trouveras beaucoup ici, sans que tu aies jamais l'impression de te faire mutiler pour le plaisir. The Substance utilise aussi très bien la nourriture, qui est le vice propre de Sparkle. Tu ne voudras pas manger pendant une semaine, car elle se laisse entraîner dans une spirale de nourriture qui est sa seule échappatoire aux pièges de son propre besoin d'être jeune et jolie une fois de plus. Elizabeth Sparkle est un personnage formidable, et j'aurais aimé en voir plus avant qu'elle ne décide d'aller sur The Substance.

Avec ses deux heures et vingt et quelques minutes, The Substance est un film assez important, mais il est si bien rythmé qu'il passe en un clin d'œil jusqu'aux trente dernières minutes. Ce dernier acte a été controversé par beaucoup, et je dois dire que je me range dans le camp de ceux qui pensent qu'il n'était tout simplement pas nécessaire. C'est là que le film se donne à fond, en augmentant la dose de gore jusqu'à ce que tu te sentes engourdi par tout ça. Le film se termine bien, mais on a l'impression qu'il s'agit d'une sorte de clin d'œil. Quelque chose de plus vague aurait pu servir The Substance, en lui donnant un sentiment plus troublant dans l'ensemble.

Malgré tout, j'ai beaucoup apprécié The Substance, et je le recommanderais à tous ceux qui veulent vivre une expérience d'horreur corporelle rafraîchissante en cette saison effrayante. Je ne l'ai pas trouvé aussi exceptionnel que d'autres, mais c'est toujours un moment très amusant, soutenu par des performances fantastiques, des images et un son qui resteront dans votre mémoire plus longtemps que vous ne l'espérez.