Mina the Hollower

N'est-ce pas un peu étrange que certains jeux puissent être nostalgiques sans être vraiment vieux ? Mina the Hollower ressemble à quelque chose auquel vous auriez pu jouer sur une Game Boy Color surcadencée en 1999, mais en même temps, il offre une sensation moderne, un design et des caractéristiques de qualité de vie qui appartiennent certainement plus aux années 2020. Pour les plus impatients d'entre vous : Je peux dire d'emblée qu'il s'agit d'un concurrent sérieux pour le titre de l'aventure indépendante la plus charmante et la plus soignée de cette année !

La configuration, pour ceux d'entre vous qui l'ont manquée, est un peu différente. Tu incarnes l'ingénieuse souris Mina, une "hollower", armée d'un fouet et de la capacité de creuser sous terre pour se frayer un chemin dans le monde. Le fait de creuser peut sembler un gadget, mais c'est en fait l'épine dorsale de tout le jeu. Tu l'utiliseras constamment pour éviter les attaques, franchir les obstacles, trouver des passages cachés ou simplement te déplacer plus rapidement dans le vaste monde du jeu. Cela devient rapidement une seconde nature, comme la plateforme dans Super Mario ou l'esquive dans Dark Souls. Par-dessus tout, cela permet à Mina the Hollower de se démarquer dans ce genre surpeuplé de jeux d'action et d'aventure avec des éléments de RPG. Il ne suffit plus d'avoir des sprites sympas, de jolies mélodies et un clin d'œil à Zelda pour faire tomber la mâchoire des gens. Aujourd'hui, il faut quelque chose de plus, et heureusement, Mina the Hollower possède précisément les qualités qui lui permettent de sortir du lot !

C'est un jeu plus sombre que son esthétique un peu rudimentaire de Game Boy ne le laisse supposer. Bien sûr, on y retrouve le charme et l'humour propres aux développeurs de Shovel Knight, mais l'histoire prend aussi des tournants inattendus et parvient à transmettre beaucoup de choses avec très peu. Par-dessus tout, j'adore l'atmosphère dense, que l'on peut décrire comme le fait que les développeurs ont pris tous les clichés possibles des films d'horreur gothiques classiques, les ont reconditionnés dans un jeu et, contre toute attente, ont réussi à créer quelque chose d'entièrement unique à partir de ces clichés. En termes de jeu, c'est comme si la base était constituée du gameplay onirique et surréaliste de The Legend of Zelda : Link's Awakening, la garniture de l'apparence et de la sensation de Castlevania, et le couronnement de la difficulté impitoyable et intransigeante de Dark Souls. Le monde est vaste et vivant, vous encourageant constamment à essayer de nouvelles choses, et comme vous avez rapidement accès à tout un arsenal de compétences, le monde du jeu devient véritablement passionnant à explorer. Vous avez envie de vous y perdre, de mémoriser ses raccourcis et de chercher constamment le prochain secret.

La fluidité et la précision des combats font que même les ennemis les plus simples sont faciles à éliminer. En plus du fouet, il existe plusieurs alternatives telles que les couteaux (plus axés sur le combat rapproché) et le marteau (plus lent mais plus puissant), et les armes peuvent également être améliorées de façon intéressante pour transformer Mina en une tornade tourbillonnante de destruction. Le jeu contient un peu d'ADN de la vieille école en ce sens qu'il attend de vous que vous observiez le monde, que vous appreniez les schémas des ennemis et que vous expérimentiez avec tous les outils à votre disposition. Heureusement, il n'y a pas beaucoup d'explications, mais cela ne devient jamais déroutant non plus, car le design du jeu, très précis, vous pousse constamment dans la bonne direction. En combat, tu trouves rapidement un rythme presque hypnotique où tu passes constamment de l'attaque aux manœuvres d'évitement, et les boss sont également brillants, non seulement visuellement, mais aussi en termes de mécanismes de jeu. Yacht Club Games a conçu des combats de boss qui sont difficiles sans devenir frustrants, et même si je suis mort à de nombreuses reprises, je n'ai jamais pu blâmer personne d'autre que moi.

J'ai écrit plus tôt que Mina the Hollower ressemblait à un jeu Game Boy Color surcadencé, et ce n'est vraiment pas exagéré. Le pixel art est tout à fait cohérent et distinctif, il est presque provocant de voir combien de détails et de personnalité les développeurs ont réussi à faire entrer dans ce style visuel limité. Les animations sont excellentes, les environnements regorgent de petites bizarreries et, bien que le design des ennemis soit dérivé, il est toujours agréable et charmant. Le jeu transmet une atmosphère sombre et funeste et le fait sans effort, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. Les graphismes se fondent parfaitement dans la fantastique bande sonore, composée par le vétéran Jake Kaufman (qui, comme il se doit, a commencé sa carrière professionnelle avec un jeu Game Boy Color), et en parlant de vétérans de la musique de jeu, la légende vivante, Yuzo Koshiro, contribue également à quelques morceaux en tant qu'invité. Ensemble, ils ont créé un paysage sonore à la fois mélancolique, menaçant et étrangement douillet et accueillant.

Ce qui fait que Mina the Hollower fonctionne vraiment n'est pas quelque chose que vous pouvez mettre en évidence, c'est plutôt le sentiment qu'il s'agit d'un véritable travail d'amour, d'une aventure méticuleusement conçue par des développeurs qui comprennent et aiment vraiment ce type de jeu. Chaque petite animation, chaque secret et chaque effet sonore semble à la fois soigneusement placé et en même temps aussi naturel que s'il avait toujours été là.

Yacht Club Games aurait pu se faciliter la tâche. Ils auraient pu produire un autre jeu Shovel Knight, mais ils ont plutôt choisi de faire quelque chose de nouveau, de différent, et peut-être un peu plus sombre. Mina the Hollower ne donne donc jamais l'impression d'être une tentative bon marché de surfer sur la simple vague de la nostalgie. Il ne s'agit pas d'un jeu de plus dans un océan rempli de nouveaux et vieux titres indépendants avec des graphismes rétro plaqués. On a l'impression d'un jeu qui comprend vraiment pourquoi tant d'entre nous sont tombés amoureux de cette époque. Ce n'était pas seulement grâce au pixel art impressionnant ou à la musique infectieuse du bip-boop, mais aussi pour le sens de l'aventure et de l'exploration. Le sentiment qu'il y avait un fantastique MONDE entassé sur une minuscule cassette, un monde plein de limites, certes, mais qui donnait aussi l'impression d'être quelque chose de plus grand qu'une simple collection de pixels sur un écran. And that feeling... Mina the Hollower capture ce sentiment à la perfection.

Mina court dans la nuit comme si la lune elle-même lui avait prêté son cœur. Ce n'est pas un jeu de plus dans la foule, c'est un jeu qui sent la rosée un matin d'été, comme la pluie contre la vieille pierre. Il capture la sensation d'une série de dessins animés de l'enfance, une époque où le monde cachait encore des trésors et des mystères derrière chaque ombre.