Highest 2 Lowest

Pendant de nombreuses années, Spike Lee a fait parler de lui en tant que collectionneur de films, étudiant en école de cinéma, critique de cinéma et amateur de cinéma. Do the Right Thing, 25th Hour, and He Got Game are three of my absolute favourite films, and Malcolm X, Inside Man, and Summer of Sam are all remarkable in their own way and well-worth watching. Cependant, c'est après cela, vers 2006, que je pense que Lee a perdu sa capacité à raconter une histoire intéressante, car sa façon auparavant passionnante de dépeindre un New York vibrant, culturellement explosif et diversifié comme un personnage à part entière s'est éteinte. The Miracle at St. Anna Les films de Lee, Oldboy (remake), Pass Over et Da 5 Bloods étaient tous des films médiocres réalisés par un réalisateur auparavant brillant, et maintenant qu'il s'est attaqué au livre emblématique des années 1950 King's Ransom écrit par Evan Hunter, il est difficile de ne pas ressentir une énorme déception.

King's Ransom a déjà été adapté au cinéma en 1963 (High and Low) par nul autre que le maître lui-même, Akira Kurosawa (Seven Samurai, Ran, Yojimbo, Tora Tora Tora), et raconte l'histoire d'un riche grand patron d'un empire de fabrication de chaussures qui se retrouve acculé lorsque le fils de son chauffeur privé est kidnappé et qu'on lui réclame de grosses sommes d'argent pour le libérer. Dans le remake de Lee, King n'est ni un strict génie japonais des affaires ni un fabricant de chaussures de marche, c'est le dirigeant de la maison de disques la plus puissante de New York et un magnat du hip-hop avec suffisamment de "swag" serti de diamants pour étouffer un gros animal.

David King est confronté à un dilemme lorsque son jeune empire de maisons de disques est menacé par un rachat agressif de la part d'un concurrent, et qu'au milieu de tout cela, le fils adulte de son chauffeur et meilleur ami Paul est kidnappé avec une rançon de 175 millions de livres sterling demandée à David. Cependant, le dilemme moral qu'Evan Hunter a si intelligemment abordé dans le livre et que Kurosawa a si habilement dépeint dans son adaptation des années 1960, est en grande partie perdu dans la version de Lee. David King veut utiliser l'argent pour sauver l'œuvre de sa vie au lieu de payer les kidnappeurs, et malgré une bonne prémisse, tout est bâclé ici.

Denzel Washington est trop vieux pour le rôle, trop inintéressant dans son interprétation, et la mise en scène de Spike Lee est ici, en grande partie, désastreuse.

Le film de Kurosawa tient encore la route grâce à son superbe scénario, son interprétation brillante, une représentation difficile du devoir moral face à la cupidité, et une photographie brillante. Highest 2 Lowest échoue parce qu'aucun de ces aspects ne fonctionne jamais. Pas une seule seconde. Le scénario est surécrit et bourré d'autosatisfaction. Le dialogue est rarement naturel, et la façon dont Denzel Washington est laissé libre de faire traîner les scènes et d'improviser des répétitions chroniques donne l'impression qu'il parodie trop souvent directement son propre rôle dans Training Day, qui lui a valu un Oscar. Les ambitions de David King en tant qu'homme d'affaires ne sont jamais crédibles ou motivées, et sa relation avec sa femme, son fils et son chauffeur privé ne semble jamais autre chose que superficiellement inventée, ce qui fait que les 133 minutes de l'interprétation de Lee ressemblent à 333 minutes.

Le fait que la cinématographie soit déplorable, surtout par rapport à l'original brillant de Kurosawa, n'arrange pas les choses. La fixation de Lee sur des plans d'ensemble zoomés sous les angles les plus étranges dans ce film donne souvent l'impression d'images d'une répétition maladroite d'une pièce de théâtre, et lorsqu'il passe de plans d'ensemble sans vie à des coupes sautées à la vitesse d'une mitraillette pendant certaines séquences de dialogue, il est difficile de ne pas rire à gorge déployée. La musique est encore pire. Lee a utilisé toutes les pistes de suspense schmaltzy et clichées des années 90 que les archives d'Hollywood ont à offrir et fait jouer cette merde en boucle, même si de nombreuses scènes n'ont pas besoin de musique du tout.

Lorsque Washington (le plus grand de notre époque, à mon avis) ne parvient pas à convaincre une seule seconde et donne l'impression de ne faire que sauter entre ses propres tropes déjà usés, et lorsque l'histoire n'est qu'une pâle copie sans aucun sens du tempo, du dynamisme, de la moralité humaine ou du suspense, il est facile d'écarter Highest 2 Lowest. Spike Lee a vraiment perdu toute sa capacité à captiver, et tout comme dans le cas de son interprétation totalement désastreuse de Oldboy, il s'agit d'une insulte au remarquable classique de Kurosawa.