Duskfade

Ces dernières années, on a vu quelques studios tenter ce que Weird Beluga a réussi avec « Duskfade, en reproduisant l’ambiance des jeux de plates-formes d’action à l’ancienne pour créer des jeux qui donnent l’impression d’être des joyaux perdus d’époques désormais lointaines. « A Hat in Time » s’est inspiré des classiques de la fin des années 90 comme « Super Mario 64 » et « Spyro » ; Yooka-Laylee était ce qui se rapprochait le plus d’un successeur spirituel de Banjo-Kazooie ; et même si j’ai vu des comparaisons entre Duskfade et tout un tas de jeux, de Ratchet & Clank à Kingdom Hearts, je pense qu’il se démarque suffisamment pour se forger sa propre identité, ce qui est à la fois un atout et, parfois, un inconvénient.

Cela dit, Zirian ne pourrait pas être plus ouvertement inspiré de Sora. De son apparence à ses animations, j’avais parfois l’impression de jouer à un mod de Kingdom Hearts 3. Je craignais qu’ Duskfade ne s’appuie beaucoup trop sur ces influences, mais j’ai en fait trouvé que Zirian était un protagoniste incroyablement charmant, à part entière. Accompagné d’un coucou mécanique, le duo part à la rescousse de la sœur de Zirian, prisonnière de la tour de l’horloge géante qui a surgi au milieu de Tick Town, plongeant la ville dans les ténèbres éternelles.

Je vais éviter les spoilers dans cette critique, mais honnêtement, on devine assez facilement où l’histoire de Duskfade va nous mener dès qu’on a joué une heure ou deux. Le jeu te prépare à ce qu’il semble considérer comme un gros rebondissement, mais ça ne m’a pas dérangé que ce soit aussi prévisible, car tout cela m’a paru charmant et vraiment sincère. Zirian et Cuckoo forment un duo attachant, et voir leur relation se construire et évoluer au fil de leur aventure m’a suffi pour être satisfait de l’aspect narratif du jeu.

Ces similitudes avec Kingdom Hearts dont je parlais plus haut sont particulièrement évidentes dans les combats : le système de combat du jeu donne l’impression d’être une version un peu édulcorée de ceux qu’on voit dans les aventures de Sora. Au début, c’est assez simple et plutôt sympa, mais j’ai trouvé que dans les zones plus avancées, les combats se transformaient en véritable enfer de balles, avec beaucoup trop d’ennemis à l’écran en même temps pour que tu puisses vraiment suivre ce qui se passe. Le jeu propose une boutique d’améliorations où tu peux débloquer quelques nouveaux coups et attaques pour rendre les choses un peu plus gérables, mais la stratégie en combat se résumait la plupart du temps à esquiver sans arrêt, attaquer quand c’était possible et essayer d’éloigner les ennemis du groupe pour les éliminer un par un.

J’ai trouvé que les combats étaient bien plus réussis lors des combats de boss, chaque zone en proposant deux. Ils permettent d’intégrer efficacement les nouvelles compétences que tu as débloquées, en mettant à l’épreuve tes talents de combattant ou ta maîtrise des phases de plateforme dans un environnement plus contrôlé où les choses semblent plus équitables. Le boss final m’a particulièrement époustouflé : c’est le moment le plus fort du jeu, avec un affrontement vraiment exigeant. Les attaques étaient bien annonçées mais suffisamment subtiles pour me tenir en haleine. Du coup, malgré mes critiques sur le combat en général, j’ai été extrêmement satisfait de la façon dont cette campagne de dix heures a su monter en puissance.

Les combats sont donc un peu inégaux, mais le jeu se concentre sur son véritable point fort : la plate-forme et l’exploration. Les mouvements de Zirian sont un peu flottants et demandent un certain temps d’adaptation, mais le jeu te permet de t’y habituer en douceur avant d’augmenter la difficulté. De nouveaux outils font leur apparition — comme un grappin qui te permet de te balancer d’une corniche à l’autre — ainsi que le « rail grinding », qui m’a immédiatement rappelé les premières aventures en 3D d’un certain hérisson bleu. Mais ce mécanisme se rapproche davantage de la variante vue dans le plus récent Sonic Lost World, axée sur des sauts de précision et l’actionnement d’interrupteurs pour dégager des passages : une approche qui correspond bien mieux aux goûts de Duskfade.

Dans chaque monde, tu trouveras une série de zones secrètes qui s’éloignent des sentiers battus, avec des objets à collectionner à découvrir et à débloquer. Ces commandes un peu « flottantes » dont je parlais plus tôt se prêtent incroyablement bien à ces défis de plateforme supplémentaires : les mouvements de Zirian ont une belle dynamique, ce qui te permet de trouver des solutions apparemment inattendues pour atteindre ces objets, ajoutant ainsi une touche de liberté supplémentaire à ta façon de jouer. Même si j’avais l’impression d’avoir exploré tous les recoins des quatre mondes du jeu, je n’ai atteint qu’un taux d’achèvement de 63 % à la fin de mon aventure, ce qui montre bien tout ce qu’il y a à explorer dans les vastes environnements de Duskfade.

Les déplacements sont mis en valeur par des graphismes qui peuvent parfois être tout simplement époustouflants. Les graphismes vibrants de style fantastique du jeu mêlent à merveille l’univers fantaisiste de Tearfeld et l’obscurité écrasante qui s’y abat, formant une forme exceptionnelle de narration environnementale qui montre les dégâts causés au monde par la Tour de l’Horloge. Le bloom est parfois un peu trop prononcé, surtout dans les sections de lave de la première zone du jeu, mais ce ne sont là que quelques rares moments un peu moins réussis qui ne doivent pas te faire oublier à quel point « Duskfade peut être magnifique.

Si Duskfade rappelle sans conteste les jeux de plateforme d’action du début des années 2000 qui ont marqué mon enfance et celle de beaucoup d’autres, il s’intègre parfaitement parmi les meilleurs jeux du genre sortis ces dernières années, avec des mouvements fluides et des environnements époustouflants à explorer. Il ne réussit peut-être pas toujours parfaitement son atterrissage, mais il réussit plus souvent qu’il n’échoue. Si tu cherches un nouveau jeu de plateforme en 3D, celui-ci comblera tes envies.