Cultic

L'armée à lui tout seul. C'est en partie un concept, un cliché, mais c'est aussi exactement ce qui est au cœur de ce jeu de tir à la première personne, qui saisit parfaitement l'essence même du genre – sans pour autant emprunter la voie facile et tout à fait évidente. Développé par un seul passionné (Jason Smith) qui a le don pour le sous-genre des « boomer shooters », c’est un véritable festin rétro, ainsi qu’un retour aux bons vieux temps où le personnage principal, Caleb de Blood, rivalisait avec Duke Nukem pour savoir qui avait les meilleures répliques, les armes les plus puissantes et le plus de surprises cachées. Ici, par contre, tu auras peu de répliques pleines d’esprit, mais tout le reste, et bien plus encore.

Des gens disparaissent mystérieusement… et réapparaissent sous forme de tas de bouillie brune.

3D Realms en est l’éditeur, et le jeu se donne beaucoup de mal pour à la fois relier et démêler l’héritage d’une époque révolue. Le jeu est sorti à l’origine en 2022 sur PC et s’est forgé une réputation auprès de ceux qui apprécient ce genre de carnage d’inspiration rétro. Aujourd’hui, quatre ans plus tard, il débarque sur consoles. Tu as peut-être essayé d’autres hommages similaires au fil des ans, comme Prodeus, Warhammer 40,000: Boltgun – ou encore, d’ailleurs, Ion Fury? Des jeux géniaux, avec juste ce qu’il faut d’humour. Cultic repose exactement sur la même formule de base. Et ça rend justice au genre — parce que qu’importe que ce soit un titre un peu ancien selon les normes d’aujourd’hui s’il fait ses débuts sur d’autres plateformes en 2026, alors qu’il rend clairement hommage à une époque et à un style visuel qui n’essaie pas une seule seconde de rivaliser avec Unreal Engine ou de se démarquer grâce au ray tracing et aux dernières technologies graphiques de pointe.

Un tir à la tête, c’est ton meilleur ami – tout comme un Zippo et un Winchester.

Si on doit résumer brièvement l’histoire, elle n’est ni particulièrement révolutionnaire ni, d’ailleurs, unique. Je la qualifierais de quasi-spectaculaire et familière. Tu te réveilles au milieu d’un tas de corps mutilés, mais tu ne sais pas trop ce qui se passe, à part qu’une secte satanique sème le chaos dans les rues. L’intro du jeu te tire sur la corde sensible, un peu comme dans * Resident Evil*, avec des enlèvements et des événements étranges, et c’est vrai que le jeu devient parfois inquiétant (surtout dans les passages les plus sombres), même si je me sens rarement vraiment effrayé. Il mêle l’occulte à l’horreur corporelle et à une touche de paranormal, le tout agrémenté d’une pointe d’enquête policière dans une petite ville où rien ne tourne tout à fait rond. Ça suffit, et c’est une raison suffisante pour qu’on se lance. Après tout, ce sont les armes qui occupent le devant de la scène.

Les combats dans Cultic sont un mélange hétéroclite : à la fois old school et innovants. Une roue d’armes où le temps ralentit ? C’est bon. Des glissades au sol et des plaquages qui paralysent les adversaires ? Ça aussi, c’est là. C’est d’ailleurs là que réside tout le charme du jeu, puisqu’il mélange habilement un style « bolognaise » à 16 couleurs avec des mécanismes de jeu plus contemporains. C’est un mélange délibéré de plusieurs époques, alors ne te laisse pas rebuter par le fait que ça donne l’impression que quelqu’un a ouvert une boîte de haricots bruns et les a balancés de toutes ses forces sur ton écran 4K hors de prix. Les pixels qui composent les ennemis et le terrain se comptent sur les doigts d’une main en gros plan, mais tu ne peux pas vraiment critiquer ce choix tout à fait délibéré et prétendre que les graphismes sont ratés. C’est un hommage, un clin d’œil très intentionnel à l’esthétique rétro, et le jeu n’est certainement pas ennuyeux à jouer.

Le diable dans le trou… et le feu dans le ciel. Il nous faut quelque chose d’un peu plus costaud ici.

En plus d’affronter mes ennemis et de les laisser sonnés, je peux faire glisser mon fusil à verrou sur le sol et tirer à la volée depuis la hanche en utilisant mon tir secondaire pour créer un effet de ralenti où j’enchaîne les tirs à la tête, les têtes explosant comme des ballons d’eau, ce qui donne une sensation à la fois nouvelle et familière. Ou alors, quand je lance généreusement de la dynamite (ou que je choisis de déchaîner ces grappes scotchées pour un effet plus large, ou encore de la combiner avec un cocktail Molotov). Eh bien, là, la plupart des choses devant moi explosent et brûlent, avec les cadavres qui virevoltent vers mon angle de caméra comme les sprites de bouillie morte qu’ils sont.

Parce qu’après tout, c’est bien là que tu veux en arriver : il ne s’agit pas de réécrire les anciennes règles, mais de les honorer, tout en y ajoutant des innovations de gameplay modernes. Ta torche qui éclaire l’environnement ? Elle clignote aussi pour te guider vers les secrets cachés dans le décor – mais en même temps, tu ne peux tirer qu’avec des armes à une main, ce qui vaut aussi quand tu portes un bouclier anti-émeute, que tu peux d’ailleurs utiliser pour fracasser des crânes. C’est bien équilibré et chaque tir te procure une sensation de puissance très satisfaisante. Quant aux niveaux où l’occulte se déploie ? Ils sont absolument gigantesques, ce qui m’a d’abord choqué avec des épreuves de plusieurs heures et des centaines d’ennemis. Des niveaux à la Quake, que l’on peut terminer en 50 secondes ? Tu n’en trouveras pas ici.

Les niveaux sont immenses et offrent différentes façons de les aborder, ainsi qu’une myriade de moyens astucieux pour faire exploser et mettre le feu à tout ce qui bouge.

J’apprécie aussi le fait que le jeu n’ait pas été conçu comme un labyrinthe de couloirs étroits ; la plupart des combats peuvent être abordés sous différents angles et depuis des recoins, car les champs de bataille se prêtent souvent à différentes stratégies selon la façon dont tu les abordes. Tu peux te faufiler discrètement, mais tu peux aussi contourner l’ennemi par le côté ou attaquer par le haut – ou tout simplement foncer tête baissée en tirant à tout va depuis l’avant. Le choix t’appartient souvent. Le jeu propose aussi des « établis d’armes » classiques où tu peux améliorer ton arsenal, avec des options comme des cadences de tir plus rapides, des munitions peut-être plus puissantes avec un impact plus important, ou des effets de gameplay supplémentaires qui impliquent souvent de ralentir le temps. Tout le monde sait que le ralenti, c’est du passé – mais c’est toujours le bienvenu – surtout quand il ne reste plus que deux coups dans un fusil à double canon et que quatre ennemis enragés sont à l’écran, où l’angle joue en ta faveur si tu alignes correctement tes tirs.

Dynamite et mystère.

Le jeu ne respecte certainement aucune convention, que ce soit celles du genre à la première personne ou du « boomer shooter » classique – mais il n’est pas ennuyeux à jouer non plus, et il est difficile de critiquer le jeu pour son style visuel, même s’il ressemble à… de la viande brune, grise et pourrie, saupoudrée d’assaisonnement pour barbecue, puis laissée au soleil à cuire. La liste des ennemis, en revanche, aurait mérité plus de variété ; en règle générale, tu tires sur des silhouettes de couleurs différentes, armées de façons légèrement différentes, avec quelques surprises sous la forme d’une cavalerie plus lourde qui t’attire avec des crochets à viande et lance des pièges à ours, ainsi qu’une poignée d’autres abominations sataniques capables de sauter aussi vite et aussi loin que les variantes écorchées d’ Half-Life 2 et de Ravenholm, sans oublier divers ennemis fantomatiques dotés de capacités que je te laisse découvrir par toi-même.

Là, j’aurais aimé voir un peu plus de variété pour proposer des combats plus intéressants et plus dynamiques. Les environnements, eux aussi, auraient gagné à proposer un peu plus souvent une palette de couleurs légèrement différente, pour plus de variété – car même s’ils sont certes immenses et offrent des itinéraires stratégiques légèrement différents pour atteindre le même objectif, entrecoupés d’énigmes plus simples, tu peux finir par avoir une vision tunnel et tes yeux commencent à se fatiguer au bout d’un moment. Mais ça vaut vraiment le coup d’explorer chaque recoin, car le terrain recèle bien sûr les secrets habituels et les pièces cachées qui font partie intégrante du concept.

Tout devient rouge à la fin — surtout quand tu améliores ton arsenal avec de nouvelles capacités.

Cultic C’est « nouveau-ancien » – faute d’un meilleur terme. Le jeu adopte une approche classique du genre, y compris au niveau visuel, et la pimente avec des touches modernes et rythmées. Ce n’est ni une révolution, ni une évolution : c’est du bon vieux fun et du carnage à l’ancienne, vu à travers les yeux et la passion d’un fan inconditionnel du genre. La version console inclut tout le contenu sorti à ce jour : les chapitres 1 et 2, ainsi qu’un mode survie. Ça représente de nombreuses heures de jeu, le tout dans une boîte marron aux lacets rouges – que je trouve à la fois intemporelle et moderne.