Theropods

Les dinosaures sont de nouveau à la mode : on vient de sortir un nouveau film où des bêtes dévorent les habitants d'une banlieue américaine dans *The End of Oak Street*, mais si tu cherches une histoire plus préhistorique, * Theropods * est le jeu qu’il te faut. En développement depuis plus de dix ans par une équipe de seulement trois personnes chez Lost Token, ce jeu d’aventure « pointer-cliquer » sort enfin aujourd’hui, le 20 août, sur Steam, et tu peux voir la passion que l’équipe a mise dans ce jeu à chaque pixel.

Theropods L'action se déroule à l'époque préhistorique, mais tout comme dans de nombreux films de série B et récits pulp, les humains et les dinosaures coexistent. Tu incarnes une chasseuse rousse qui vit dans un charmant village attaqué par une tribu sanguinaire après la chute d'une météorite. En parallèle, un astronaute, que tu peux également incarner, s’écrase dans ce monde hostile peuplé de dinosaures et de dangers. Les deux personnages s’allient pour sauver les villageois et vaincre les envahisseurs maléfiques, tandis que l’astronaute cherche un moyen de rentrer chez lui, et toute l’histoire se déroule sans aucun dialogue.

En fait, il n’y a absolument aucun texte dans tout le jeu : tout est raconté de manière visuelle, donc toutes les énigmes font appel à la logique et à l’intuition (et quand ça ne marche pas, aux essais et aux erreurs) sans avoir besoin de longues fenêtres de dialogue ni d’arborescences. Comme dans les jeux « pointer-cliquer » à l’ancienne, le gameplay consiste à collecter des objets et à les utiliser, directement ou en combinaison avec d’autres, pour résoudre chaque situation. Le gameplay est très simple : tu as rarement plus de trois ou quatre objets à la fois dans ton inventaire, et les énigmes se limitent presque toujours à un seul écran, donc pas besoin de revenir sur tes pas, et il n’y a qu’une seule façon d’interagir avec chaque élément possible. Concrètement, il suffit de cliquer dessus : si tu as deviné le bon objet, le personnage saura quoi faire.

Si tu te sens perdu, tu peux appuyer sur H pour faire apparaître tous les points d’interaction sur la carte afin d’éviter la « chasse aux pixels » (ces éléments avec lesquels tu peux interagir ne sont pas toujours faciles à repérer dans le graphisme pixel art du jeu) et tout essayer jusqu’à ce que tu trouves la solution. Et malgré le cadre préhistorique et le fait que les personnages soient presque constamment poursuivis ou attaqués par des tyrannosaures, des ptéranodons, des tricératops, des vélociraptors ou des spinosaures, il n’y a pas d’éléments de survie ni de situations d’échec.

Du coup, * Theropods * est un jeu assez facile et il est rare de rester bloqué longtemps, car il n’y a pas beaucoup de combinaisons possibles, même si parfois les solutions ne sont pas des plus intuitives (ce qui fait aussi partie du plaisir et du charme du jeu, quand on voit les moyens créatifs que les personnages trouvent pour s’échapper de chaque situation).

Le fait que les principaux créateurs du jeu, Kostas Skiftas et Sarah Duffield-Harding, viennent du monde de l’animation et non de la conception de jeux vidéo, explique pourquoi le gameplay est simple et accessible. Les joueurs plus expérimentés ne trouveront pas grand-chose de difficile ici, et l'histoire peut être terminée en deux ou trois heures, mais ça ne veut pas dire que le jeu n'est pas agréable. Loin de là. C’est juste plus décontracté, ce qui est aussi une bonne chose (et il y a quand même plein d’énigmes où tu devras sortir des sentiers battus pour les résoudre).

C’est très gratifiant, et parfois assez drôle, de voir comment les personnages survivent dans des situations très dangereuses et dramatiques, mais c’est dans le pixel art et les animations faites à la main que réside la véritable beauté du jeu. Les personnages sont super expressifs pour tout communiquer sans mots (même s’ils émettent des petits sons mignons), il y a une grande variété de décors, d’effets de fumée et d’eau, et bien sûr, presque chaque scène comporte un magnifique dinosaure ou une créature de ce genre (ma préférée, sans aucun doute, est celle de la scène sous-marine), et certains thèmes musicaux sont aussi assez entraînants.

L’histoire est très charmante, à mesure que l’on en apprend davantage sur l’astronaute et que sa relation avec la chasseuse évolue. Ne t’attends pas à beaucoup de rebondissements : c’est l’action (ou les énigmes) qui fait avancer l’histoire, mais il y a tout de même quelques moments choquants, et quand l’histoire se termine, tu termineras ton voyage avec le sourire aux lèvres.

Theropods Ce jeu valait largement ses dix ans de développement, car même s’il ne s’agit pas d’un jeu de type « pointer-cliquer » très difficile, complexe ou long, c’est clairement un jeu réalisé avec passion et dont on peut être fier. Ses plus grandes qualités résident davantage dans l’animation et les graphismes que dans son gameplay, mais c’est un jeu extrêmement agréable du début à la fin, un peu comme quand tu lis une BD légère avec une histoire prévisible mais satisfaisante et des illustrations captivantes, qui te laissera un bon souvenir et que tu auras peut-être envie de revivre plus tard.