Herdling

Le développeur indépendant Okomotive s'est fait connaître pour ses aventures plus atmosphériques et plus simples. Après deux chapitres bien accueillis de la série FAR, le studio a changé d'avis et a réorienté son attention vers quelque chose de nouveau, un jeu connu sous le nom de Herdling.

La prémisse de ce projet est en fait plutôt simple. Vous incarnez une sorte de jeune berger dont le but ultime est de conduire un troupeau de bêtes fantastiques - considérées comme Calicorns - à travers un monde pour achever leur migration vers le sommet d'une énorme montagne. Cela commence dans le passage souterrain grinçant et sale d'une ville sombre, mais avec le temps, on passe à des prairies ouvertes, des vallées époustouflantes, des tunnels profonds et des chaînes de montagnes de type alpin, où le joueur doit surmonter des défis environnementaux mineurs pour continuer à progresser et pour agrandir le troupeau avec d'autres Calicorns qui ont été adoptés en cours de route.

Encore une fois, le principe est très simple et il n'y a rien de mal à cela. Herdling se termine aussi vite qu'il commence, mais il laisse une impression pour la simple raison qu'il encourage le joueur à se consacrer entièrement à la conduite du troupeau. Mécaniquement, il s'agit d'une expérience très basique, où vous passez la majorité de votre temps à jouer le rôle d'une sorte de chien de berger, aboyant des ordres pour faire avancer le troupeau Calicorn dans la bonne direction. Il n'y a qu'une poignée de commandes à maîtriser, mais elles sont conçues et incorporées de telle sorte que tu les utilises toujours et que tu trouves des moyens intéressants d'améliorer ta gestion de Calicorns. Cela fonctionne, même s'il manque un peu de la profondeur mécanique d'autres jeux.

Et ce, alors que Herdling est dépourvu de dialogues ou de toute forme de narration parlée. Il n'y a pratiquement pas de son, et toute la narration se fait à travers la construction du monde et les actions du joueur, et Okomotive s'avère efficace pour cela. Herdling est émotionnel, et même s'il y a peu d'interactions avec les Calicorns eux-mêmes, vous vous attachez à eux et développez un lien avec les bêtes sous votre protection, ce qui peut être développé en leur donnant des surnoms et des accessoires cosmétiques mineurs.

Mais il faut dire que tout cela fonctionne pour la simple raison que Herdling n'est pas près d'abuser de son temps. C'est un jeu très bref, qui dure quelques heures, en fonction de votre efficacité en tant que berger. En raison de sa courte durée, il n'y a pas de place pour les systèmes et les mécanismes inutiles, et les énigmes s'avèrent également assez simples et ne vous amènent pas à vous frapper la tête contre un mur, ce qui est un avantage puisque les contrôles sont souvent un point de frustration et vous fatiguent à force de continuer à jouer.

Oui, Herdling, du moins sur Switch, est un peu pénible à jouer. Le jeu n'est pas une épave en termes de performances dans le sens où il y a des chutes d'images et une résolution hachée (même si la résolution n'est pas excellente et qu'il y a des textures qui sautent, en particulier dans les environnements très ouverts), mais il a ses démons avec des bogues et des problèmes sans aucun doute.

Tout d'abord, la caméra est détestable à utiliser. Elle fonctionne à peine correctement et se déclenche régulièrement, déformant la perspective et empêchant le joueur de la corriger. Il peut s'agir d'une coupure sous le niveau ou d'un déplacement qui fait que le joueur fixe la caméra comme Crash Bandicoot qui s'enfuit d'un rocher. C'est immensément frustrant, surtout lorsque le mouvement semble prendre le contrôle de lui-même et dévier dans des directions auxquelles tu ne t'attends pas... Ajoutez à cela l'erreur qui brise le jeu et qui consiste à pouvoir progresser sans votre troupeau Calicorn, ce qui signifie que vous finirez par tomber sur une énigme que vous ne pourrez pas résoudre puisqu'il n'y a pas de Calicorn et qu'il n'y a aucun moyen de revenir sur vos pas à cause des barrières imposées par le jeu... Vous obtenez en fin de compte un jeu qui s'avère être trop pénible à jouer à certains moments que sa courte durée ne le permet jamais.

On pourrait croire que je critique Herdling, mais ce sont des choses assez basiques que le jeu devrait corriger, et franchement s'il le faisait, Okomotive aurait un jeu indé charmant et adorable entre les mains. En l'état, du moins sur Switch, il est difficile de recommander Herdling, car les problèmes rendent tout simplement certaines parties du jeu injouables, du moins si, comme moi, vous considérez que ne pas avoir à recommencer un jeu depuis le début pour passer un bug est une demande fondamentale de la part d'un jeu vidéo. Néanmoins, si tu as la chance d'éviter ces problèmes, tu trouveras que Herdling a du charme et une prémisse simple qui est idéale pour ceux qui cherchent à remplir quelques nuits avec un nouveau jeu vidéo.